别了，A23a！万亿吨淡水倒进大西洋，冰山“寿终正寝”有多震撼｜科技前沿

近日，在南大西洋的洋面上曾经的全球最大冰山A23a完成末次崩塌，残余面积跌破冰山编号阈值，正式被“销号”。

这座冰山来自哪里？它是如何加速消融的？它的消融又会怎样影响我们的世界？新民晚报“科技前沿”专访了上海海洋大学海洋科学与生态环境学院副教授程灵巧。

新民晚报：给一座冰山“销号”有严格的标准，它究竟是怎么“走完一生”的？

程灵巧：先说说南极冰山为什么会有一个编号规则。

1978年，美国国家冰中心（USNIC）启动了南极冰山监测项目，开始发布南极冰山信息，对冰山长轴长度超�海里（�.5公里）进行编号和追踪。

冰山的编号遵循一套简明的地理规则，名字由一个字母+一串数字组成。字母代表它最初被发现时所在的经度区间，𱐌°经线开始向西，�度一个字母，依次为A、B、C、D四个扇区；后面的两位数字表示在此区间内�年以来新发现的冰山序号。如果一座大型冰山崩解，分裂出的较大碎片会保留原编号，并在末尾按顺序加上a、b、c等字母作为后缀。

冰山的“登记”门槛并非一成不变，标准在持续细化。早期（1978年起），标准较为单一，主要关注冰山的长轴长度，只要超�海里（�.5公里），就会被列入追踪名单；现行（2020年后），随着卫星观测能力的提升，USNIC在原有长轴标准的基础上，引入了一个新的面积标准，即冰山的面积达�平方海里（�.6平方公里）或以上，也需要编号追踪。

南大西洋，曾经的全球最大冰山A23a完成末次崩塌，残余面积跌破冰山编号阈值 来源：东方IC

再来解释一下冰山的“销号”标准——当某个冰山的面积和长轴长度都降到阈值以下，意味着它已不再是需要独立追踪的大型冰山，因此会被“销号”。

对A23a而言，2025年是其生命史上的转折点，在向北漂移过程中，它发生了多次大规模断裂，当年面积就缩减�%，由年初�平方公里锐减至�平方公里。进�年，A23a迎来了最后的解体阶段。2月底，发生第一次崩塌，面积降�平方公里；3月初，第二次崩塌，面积进一步缩减�平方公里；4月初，最后的第三次崩塌，面积骤降�.2平方公里，残余最大碎片的长轴仅�公里，A23a的面积和长轴这两个核心指标，均已低于编号阈值，意味着它已不再是需要独立追踪的大型冰山，因此正式被“销号”。

新民晚报：A23a在威德尔海“搁浅”34年纹丝不动，为�年后突然“活”了？

程灵巧：A23a�年从南极的菲尔希纳冰架崩裂而出，初始面积高�平方公里，厚度�米，总重量񏉽万亿吨。脱离之后，它并未远行，而是直接在威德尔海的海床上“搁浅”，并在此纹丝不动地滞留了长�年。2020年前后，A23a挣脱海床束缚，开始缓慢向北移动。

关于A23a冰山突然“活”过来的原因，主要的原因可能有——

一是气候变化背景下，南极周边的南极绕极流受增强且南移的西风带控制，出现南移趋势。这样的话，海洋内部相对温暖的深层水更容易入侵南极陆架区域，其中就包括了威德尔海。暖水进入锚定冰山的底部冰腔，会造成海底冰体不断消融变薄。

二是在冰山底部接地线后缩的基础上，日复一日的潮汐涨落和海浪拍打，也在持续动摇着冰山的根基，洋流和潮汐的冲蚀也让它失去了平衡。

三是冰川融冰带来巨量淡水，改变局部海洋密度（密度减小，浮力增强），为冰山挣脱束缚创造了有利的浮力条件。

新民晚报：冰山消失时，周围的海水为什么会“变绿”？

程灵巧：南大洋大部分海域，是名副其实的“海洋荒漠”。问题不在于阳光不足，而在于“缺铁”。铁是浮游植物（藻类）进行光合作用必需的“微量营养素”。

全球最大冰山A23a 来源：东方IC

A23a等冰山在漫长的生命旅程中，从大陆岩石和冰碛物里裹挟了大量富含铁元素的岩石粉末，当冰山最终崩解并融入大海时，这些被封存已久的“铁元素”便被释放出来。就像给贫瘠的土地施了肥，接收到“铁肥”的浮游植物会疯狂生长，形成绵延数百甚至上千公里的“藻华”。这种藻华因富含叶绿素而呈现翠绿色，从卫星云图上都能清晰观测到。

新民晚报：A23a融化过程中释放了约万亿吨淡水进入南大西洋，会打乱什么？

程灵巧：温盐环流。它就像一条覆盖全球的巨大传送带，主要功能是重新分配地球的热量。它的驱动力并非风，而是温度和盐度差异造成的海水密度变化，将赤道的热量源源不断地输送到高纬度地区，从而维持了全球气候的相对稳定。

A23a冰山在南大西洋的融化相当于向这个精密系统的关键枢纽——也就是海水冷却下沉的区域——注入了巨量的淡水。大量的淡水注入会显著降低表层海水的盐度，使其变得“更轻”。海水变轻后，难以通过冷却达到足以沉入深海的密度。这就像在传送带的驱动轮上抹了润滑油，导致其转速减慢甚至“打滑”，从而削弱整个温盐环流的强度。

对于我们所处的中低纬度地区来说，最直接的影响出现在北大西洋，南北两端的下沉泵都减弱，整个环流就像传送带转速变慢，原本由热带携带暖水去往北大西洋的洋流（如北大西洋暖流）减弱，欧洲西北部获得的热量减少。北大西洋的海面温度异常（变冷）会直接影响上方的空气。冷海水使上方空气变冷、气压升高，从而改变北大西洋涛动和北极涛动的相位。容易把北极的冷空气送到中纬度。

欧洲、北美东部：冬季更冷、更多寒潮；亚洲（中国、日本）：北大西洋变冷可通过“大气遥相关”影响西风带波动，导致东亚冬季风偏强，南方可能出现低温雨雪冰冻；夏季则可能影响副热带高压位置，导致梅雨异常、旱涝不均。热带地区：整个半球的热量重新分配可能使热带辐合带（ITCZ） 南移，影响非洲、印度、南美的季风降水。

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栏目编辑：马丹

本文作者：新民晚报 郜阳

图片来源：东方IC